Pengantar Kedalam Perjanjian Lama

Pemahaman terhadap Dunia Perjanjian Lama
Memahami Perjanjian Lama akan menjadi tidak mudah apabila kita melepaskan pemahaman kita dari dunia yang melatarbelakangi Perjanjian Lama itu. Dunia Perjanjian Lama menjembatani kita untuk mengetahui konteks yang menyertai Perjanjian Lama. Mempelajari konteks yang ada dibalik teks Perjanjian Lama menjadikan kita lebih mengerti mengenai apa yang dimaksudkan dalam teks Perjanjian Lama tersebut. Teks Perjanjian lama sebagai bagian dari kesatuan alkitab yang pada prinsipnya merupakan kitab kuno. Kita sebagai manusia di zaman modern yang ingin memahami Alkitab hendaklah memahami bahwa alkitab merupakan hasil pemikiran manusia dalam konteks situasinya di masa lampau. Tetapi kita juga tak hanya dapat memandang alkitab itu sebagai dokemen sejarah secara semata-mata tetapi hendaknya kita memandang alkitab juga sebagai teks yang mengandung unsur teologis. Demikian juga dengan Perjanjian Lama.

Dunia Perjanjian Lama
Mempelajari dunia Perjanjian Lama sama halnya mempelajari pemikiran dan konstruksi sosial-kultural yang menyeputari kehidupan umat Israel di Perjanjian Lama.
Agama
Agama Israel Kuno merupakan agama yang bersifat dinamis. Dalam artian bahwa agama Israel Kuno itu bukan merupakan suatu tatanan keagaman yang tidak beku atau ketat melainkan mencerminkan iman kepercayaan yang terus berkembang. Satu hal yang mencirikan agama Israel Kuno itu adalah kehadiran Yahweh dalam kehidupan Israel Kuno.

Alam
Mengetahui alam Israel kuno dapat dengan melihat perbandingan keadaan alam Israel saat ini. Wilayah Israel saat ini hanya merupakan bagian dari wilayah Israel zaman Perjanjian Lama. Secara topografis, kita dapat memahami bahwa secara keseluruhan Israel memiliki 3 macam iklim (Iklim Mediterania, Iklim peralihan, Iklim gurun) yang masing-masing menggambarakan kontur alam Israel. Iklim Mediterania mencangkup wilayah Israel yang subur dan banyak flora fauna. Iklim peralihan mencangkup daerah perbatasan iklim Mediterania dan daerah iklim gurun yang daerah bisa dikatakan tandus. Keadaan alam ini jelas akan mempengaruhi kehidupan masyarakat Israel.


Ekonomi
Keadaan ekonomi Israel sangat dipengaruhi oleh situasi yang dialami Israel Kuno. Keadaan ekonomi tersebut berbeda bilamana kita membicarakannya saat Israel menjadi suatu bangsa, Israel mulai berkembang, Israel dalam pembuangan, dan pasca pembuangan. Oleh karena itu dapat dikataan bahwa keadaan perekonomian di Israel labil. Dan jelas terlihat adanya bias sosial dalam masyarakat mengenai orang yang kaya dan yang miskin, hal ini juga dikarenakan kondisi Israel sendiri yang labil saat itu. Secara umum, mata pencarian masyarakat Israel berpusat pada sektor pertanian, namun juga ada kegiatan mata pencarian lain seperti perdagangan dan pengolahan logam.

Sejarah
Kronologi sejarah Israel sampai keruntuhannya dapat dijelaskan sebagai berikut :
1850 SM – zaman Abraham 961 SM – Salomo menjadi raja
1250 SM – keluar dari mesir 922 SM – Kerajaan terpecah
1250-1000 SM – penaklukan tanah kanaan 722/721 SM – Samaria runtuh
1020 SM – Saul menjadi raja 597 SM – Babilonia menguasai Yerusalem
1000 SM – Daud menjadi raja 586 SM – Yerusalem runtuh oleh babilonia

Politik
Secara singkat, saat Israel mulai terbentuk menjadi suatu bangsa sistem politik yang dianutnya ialah Teokrasi, dan saat Saul menjadi raja terjadi perubahan dari Teokrasi ke Monarki. Untuk periode selanjutnya sistem politik yang dianutnya pada dasarnya ialah monarki.

Pendidikan-Satra-Kaum Soferim
Pendidikan di Israel sebenarnya dapat dikelompokkan menjadi pendidikan formal dan pendidikan informal, dalam artian pendidikan yang dilakukan dalam keluarga dan pendidikan diluar keluarga. Metode yang dipakai dalam pendidikan nampaknya metode tanya-jawab dan mendengarkan. Dari pendidikan ini juga terbentuk karya sastra di Israel yang tentunya dikerjakan oleh kaum Soferim yang dimengerti senagai kaum cerdik cendikia. Namun dalam kehidupan di Israel, kaum Soferim ini ada yang bekerja di Istana.

Budaya
Budaya yang sangat menonjol di Israel ialah kecenderungan patriakhis yang mempengaruhi kehidupan Israel. Israel juga mempunyai produk budaya seperti musik, tarian dan budaya lain yang tercemin dalam papakian mereka, kosmetik dan perhiasan, serta peralatan hidup mereka.

Keluarga-Masyarakat
Keluarga merupakan bagian yang penting dalam kalangan Israel. Dari keluarga inilah aktivitas anak dimulai pertama kalinya, termasuk pendidikan anak. Bagi masyarakat Israel anak adalah suatu anugerah dari Allah. Dalam keluarga ini kita dapat mengetahui aktivitas keseharian yang dilakukan orang Israel zaman itu. Dalam kehidupan bermasyarakat, dapat diketahui tatanan masyarakat Israel seperti peraturan pernikahan dan etika masyarakat Israel.

Kenabian-Keimaman
Secara singkat, dapat dipahami bahwa nabi dan imam adalah perantara anatara Allah dan bangsa Israel. Imam menyampaikan seruan Israel terhadap Allahnya. Nabi menyerukan sabda Allah bagi bangsa Israel. Imam dan nabi berperan penting dalam spiritualitas bangsa Israel Kuno sebagai pemimpin dan hamba Tuhan.

Kerajaan dan Kehidupannya
Raja dalam pandangan Israel adalah seorang yang bertugas memujudkan keadaan yang baik bagi kerajaannya dan menjamin kesejahteraan rakyatnya. Raja pertama Israel ialah Saul. Dan masih banyak lagi raja-raja yang pernah memerintah di Israel.